2024 ne peut déjà pas se tromper pour Sjaak van Schie B.V., producteur d’hortensias de haute qualité. Au début de l’année, ils ont remporté le prestigieux International Grower Of The Year (IGOTY) Award dans la catégorie Young Plants. La cerise sur le gâteau après plus de quarante ans de culture durable. Le directeur commercial Mike van Schie en profite encore aujourd’hui.
Un joueur mondial avec une mentalité de villageois
Lorsque la famille van Schie s’est rendue à Essen, en Allemagne, le 23 janvier 2024, elle ne se doutait pas qu’elle serait récompensée. « Nous avions déjà remporté un prix agricole important au Portugal en 2022″, explique Mike avec enthousiasme. « Mais l’IGOTY, ou l’Oscar de l’horticulture ornementale, est d’un autre ordre. Nos concurrents étaient des acteurs mondiaux venus d’Asie, par exemple. En fin de compte, il s’est avéré que le jury a été particulièrement séduit par notre modèle d’entreprise et le partage des connaissances. Un acteur mondial avec une mentalité de village », peut-on lire dans leur rapport. Après tout, nous traitons chaque client comme s’il appartenait à la famille Hortensia. Et apparemment, c’est ce qui a été déterminant pour l’attribution de ce prix. Un moment à encadrer. Très symbolique, car nous étions sur scène avec toute la famille. Pour mon père Sjaak, c’était le couronnement de 44 années de croissance avec passion.
De l’œillet à l’hortensia
Revenons 44 ans en arrière. C’est à cette époque que Sjaak van Schie a créé une pépinière d’œillets à Kwintsheul. Au début des années 1990, le marché de l’œillet a commencé à changer considérablement. Il a cherché un site à l’étranger et l’a trouvé au Portugal. C’est en 1999 que la situation s’est le plus améliorée. Il se concentre de plus en plus sur la culture des hortensias. Il commence par la multiplication, puis passe aux jeunes plants, aux boutures et à l’élevage. Une stratégie qui porte ses fruits aujourd’hui. Depuis, Sjaak s’est retiré. La nouvelle génération, Roel et Mike van Schie, est aux commandes, assistée par le PDG portugais Fidélio Alegria. En effet, ces dernières années, des investissements importants ont été réalisés sur ce site.
Culture ultramoderne sous le soleil portugais
« Notre site au Portugal est devenu une entreprise moderne et durable. C’est surtout ici que se font les coupes. L’avantage de ce site ? Les nuits fraîches combinées à de nombreuses heures d’ensoleillement. Sur le plan climatique, c’est un atout. En effet, nous pouvons cultiver sans énergie. Le matériel de bouturage est ensuite cultivé aux Pays-Bas ou au Portugal même pour devenir des plantes à demi adultes. Pour vous donner une idée : nous produisons quelque 24 millions de boutures. Cela correspond à 45 % de la superficie totale des jeunes plants d’hortensias produits en Europe.
HiBreeding : le meilleur des deux mondes
Les variétés commercialisées par Van Schie se distinguent par leur homogénéité, leur fermeté et leur durée de conservation. Autant de caractéristiques qui font l’objet d’une sélection par l’élevage. « Nous avons commencé à le faire en 2000. D’abord avec d’autres sélectionneurs. En 2017, nous avons uni nos forces avec le spécialiste de l’hortensia The Mastergrowers. Cela faisait un moment que nous explorions la manière dont nous pouvions nous renforcer mutuellement et, en 2017, la société HiBreeding en est issue. Dont je suis d’ailleurs product manager. Notre objectif ? La qualité et la performance. Nous répondons beaucoup à l’expérience du cultivateur. D’abord et avant tout, en veillant à ce que la plante soit facile à cultiver. Le cultivateur a ainsi la garantie que, même s’il commet une erreur dans le processus de culture, le résultat final sera magnifique. C’est ce que nous appelons des plantes indulgentes.
Life’s a hype
Il est temps de se pencher sur la gamme de Van Schie. « Nous vendons tous les macrophylla et les comptoirs sous notre propre marque Hy-pe. La gamme Hy-pe Unique se compose d’hortensias qui se distinguent. Ils se distinguent par la couleur de leurs fleurs ou la forme de leurs pétales. Pensez à des plantes à fleurs doubles ou bicolores. Ou des fleurs avec une tige noire. Nous les proposons en différentes tailles de pot, les plus courantes étant 14 et 23, mais les tailles 29 et 9,5 font également partie de notre assortiment.
Il existe également la gamme Hy-pe Original. Les clients y trouveront des variétés de HiBreeding, classées par couleur. Il s’agit de bulbes (mophead) et de compteurs (lacecap) en bleu, rose, rouge et blanc.
Et puis notre dernier concept : le Hy-pe Grow Your Own, qui fait partie de la gamme Hy-pe Original. Les consommateurs peuvent planter eux-mêmes ce jeune hortensia et le faire pousser jusqu’à ce qu’il devienne une plante à fleurs. Nous nous distinguons des concepts similaires car il s’agit de variétés HiBreeding avec une sécurité de floraison. Cet hortensia produit toujours de nouveaux bourgeons, quelle que soit la période pendant laquelle le consommateur taille la plante ».
Coopération avec Floréac
Revenons un instant sur le prix. Les juges ont félicité M. Van Schie pour sa passion du partage des connaissances. Mike explique. « Dans le monde entier, nous avons des groupes Whatsapp avec d’autres producteurs dans lesquels nous partageons des photos et des informations pertinentes, entre autres. Nous rendons aussi souvent visite à des clients pour voir comment tout pousse. Nous en tirons également des enseignements. En bref, c’est en unissant ses forces que l’on se développe. Il suffit de regarder la coopération avec Floréac Bleiswijk. Grâce à eux, nous fournissons Dobbies et sommes passés de livraisons standard à des lignes commerciales journalières. Le succès est au rendez-vous : les ventes du magasin augmentent chaque année. Un résultat que nous ne pouvons atteindre qu’ensemble. En s’asseyant souvent autour d’une table et en communiquant ouvertement. Qu’est-ce qui va bien, où pouvons-nous aller plus loin ? »
Personnalisation grâce à l’automatisation
« La coopération avec les clients est aujourd’hui plus fluide grâce à notre investissement dans l’automatisation. Par exemple, nous trions et livrons les hortensias à l’aide du système avancé de traitement des plantes de WPS. Toutes les plantes sont évaluées en fonction de leur type, de leur hauteur et de leur couleur, puis transportées vers les différents postes de livraison via des itinéraires sélectionnés. Le plus grand atout ? La personnalisation. Nous pouvons diriger les ventes, la culture et la livraison sur place.
Couleurs du futur sans émissions
Il est temps de se tourner vers l’avenir. La floriculture doit devenir plus durable. En soi, la culture des hortensias n’est pas très nocive pour l’environnement. D’autant plus qu’ils sont cultivés au Portugal dans des conditions climatiques favorables. Mais Van Schie déploie également d’autres efforts. « Nous disposons de mille mètres carrés de panneaux solaires. Ils nous permettent de cultiver sans énergie, même en été, car nos chambres froides fonctionnent alors à l’énergie solaire. En outre, nous recyclons l’eau et nous en utilisons 50 % de moins grâce à notre réservoir d’eau. Bien entendu, lors de la sélection, nous choisissons également des caractéristiques telles que la résistance aux maladies, afin de réduire ou d’éliminer la nécessité de protéger les cultures. Nous sélectionnons également des variétés dont la croissance ne doit pas être ralentie, de sorte que les inhibiteurs ne sont plus nécessaires. Nous nous concentrons également sur les hortensias paniculés, car ils sont plus résistants à la chaleur et continuent à fleurir.
En outre, nous expérimentons la culture sans tourbe. Remarque : tous les clients ne sont pas prêts pour cela. Pas encore, mais cela va changer. En tant qu’entreprise, nous voulons être pionniers dans ce domaine. Ne pas attendre que le gouvernement impose des mesures, mais agir dès maintenant. Notre objectif ? Produire des cultures sans émissions d’ici à 2035. Rendre le monde plus beau. Notre mission n’est pas anodine. Nous colorons le monde avec passion ».