« Quel monde allez-vous transmettre à vos enfants ? À la pépinière Stolk Flora, cette question est imprimée en caractères gras sur des panneaux. Leur réponse ? Cultiver des orchidées de la manière la plus responsable possible, dans le respect de l’homme et de l’environnement. « Nous sommes un précurseur depuis des années et nous voulons le rester », explique Koen van Koppen, directeur général. D’ailleurs, un anniversaire se profile à l’horizon !
Un siècle de culture durable
En 2025, Stolk Flora soufflera ses 100 bougies. Un âge béni, mais l’entreprise familiale est plus vive que jamais. « La famille Stolk a commencé à cultiver des légumes sous serre plat en 1925. L’actuel propriétaire et géniteur Jan Stolk a commencé à cultiver des poivrons, qui sont devenus plus tard des cymbidiums », explique Koen. « À partir de 1997, nous nous sommes concentrés sur les phalaenopsis en pots de 12 cm. Très tôt, l’idée de durabilité a été inscrite dans l’ADN de la famille. Cela s’est accéléré parce que les connaissances acquises en matière de protection biologique des cultures de poivrons pouvaient être utilisées pour la culture de phalaenopsis. Par conviction, nous avons cherché une alternative naturelle. En coulisses, nous y travaillions depuis longtemps. En 2016, nous avons également mis en avant cette partie de notre mission sous le label « Your Natural Orchid. »
Créatifs avec les collants
C’est pourquoi Stolk Flora reste aussi proche que possible de la nature, en travaillant avec des nutriments et des substances auxiliaires d’origine biologique. L’entreprise est également constamment à la recherche de solutions plus créatives. « En plus de la protection naturelle des cultures, nous avons récemment commencé à utiliser des collants pour protéger les plantes des vers de terre. Koen voit les points d’interrogation dans nos yeux et explique plus en détail. « Il ne s’agit évidemment pas des collants qui protègent les jambes, mais le principe est le même. Le nylon est tiré autour du col du pot et torsadé jusqu’à ce qu’il s’enroule autour de la plante comme un collier roulant. En même temps, le dessous de la table est protégé par un filet. L’avantage est que le ver ne peut plus toucher la racine. En outre, la plante reste visible et reçoit suffisamment de lumière, ce qui n’était pas le cas avec la moustiquaire, l’ancienne méthode de protection. Au point de vente, cela présente un avantage supplémentaire : la terre ne peut plus tomber du pot lorsque le consommateur tient la plante ».
Verdir ensemble
L’entreprise familiale ne s’arrête pas à la protection des cultures, elle fait également des efforts dans d’autres domaines. « Depuis un certain temps déjà, nous rendons nos emballages plus durables. Au lieu d’enveloppes en plastique autour de chaque plante, nous avons été les premiers à utiliser un emballage en papier qui enveloppe toute la barquette, réduisant la quantité de matériaux.
Nous économisons également de l’énergie. Par exemple, nous avons construit un bassin supplémentaire de 7 000 mètres cubes pour faire face aux périodes de sécheresse. Nous avons entièrement recouvert ce bassin de panneaux solaires flottants, ce qui permet une double utilisation de l’espace. Bientôt, ce sera également le cas pour le toit de nos bureaux.
Depuis peu, nous disposons de déshumidificateurs. Ces appareils éliminent jusqu’à 60 litres d’eau par heure de l’air, ce qui signifie que nous devons moins chauffer lorsque l’humidité est élevée. Une économie de gaz considérable. En outre, nous utilisons des éclairages LED.
Nous en faisons beaucoup, mais nous ne pensons pas qu’il faille inventer l’eau chaude. C’est pourquoi nous faisons partie de 100% green, un groupe de sept producteurs d’orchidées. Ensemble, nous unissons nos forces et cherchons à réduire encore davantage l’utilisation des ressources. Nous apprenons les uns des autres et nous impliquons également nos fournisseurs. Ensemble, nous marchons dans la même direction : une culture ornementale plus verte« .
Floréac en tant qu’ambassadeur
Unir nos forces et apprendre les uns des autres. C’est également le cœur de la coopération entre Floréac et Stolk Flora. « En 2000, nous vous avons livré notre première commande et nous avons continué à le faire. Une collaboration qui fonctionne comme un train. Nous sommes reconnaissants à Floréac de nous avoir délibérément choisis pendant toutes ces années. Ils réfléchissent avec nous, également à long terme. Parce qu’ils travaillent sur la base de données, ils savent très bien ce que veulent nos clients. Et à cet égard, nous nous complétons bien. Si le client ne veut commander que par variété, ce n’est pas un problème pour nous. Nous livrons à la demande et c’est très apprécié.
Floréac est un partenaire enthousiaste. Prenons un exemple. Nous étions à un salon et un client français est passé. Mon français n’est pas très bon, mais par hasard, une personne de Floréac se tenait à mes côtés et vantait notre gamme dans un français fluide (rires). (rires) En fait, ils sont un peu nos ambassadeurs« .
Un fumeur qui reste beau pendant trois mois
Il est temps de faire un zoom sur cette gamme. Car dans ce domaine également, l’entreprise est toujours à la recherche d’innovations. « Avec notre Flower Symphony, nous commercialisons une alternative durable à un bouquet de fleurs. Avec une longueur moyenne de 40-45 cm, elles sont plus courtes que les orchidées traditionnelles. Elles possèdent également plusieurs branches sur lesquelles poussent une multitude de fleurs. Tout comme un bouquet de fleurs, elles durent beaucoup plus longtemps. Nous avons même un phalaenopsis parfumé dans notre gamme, le Bolgheri. Cette orchidée a la même longueur que la Flower Symphony, avec en plus son parfum et sa couleur orange intense. Ici aussi, nous nous distinguons par cette orchidée ».
L’orchidée comme porte-bonheur, aujourd’hui et demain
Stolk Flora n’a cessé de se réinventer depuis un siècle et entend bien continuer à le faire. « Je pense que l’orchidée a un bel avenir devant elle. Après tout, vous apportez un peu de bonheur aux gens. Une plante à fleurs qui dure longtemps. En soi, c’est une histoire durable.
Je suis également curieux de découvrir les nouvelles variétés en cours de développement. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles j’aime tant mon travail. L’émerveillement. Parce qu’il faut plusieurs années pour qu’une nouvelle variété s’épanouisse, c’est toujours une surprise. La manière dont nous procédons me satisfait également. Nous cherchons à innover, mais pas au détriment de la nature ou des gens. Et cela se remarque dès que l’on entre ici. Nous accordons beaucoup d’attention au bien-être de nos employés. Ici, tout le monde est sur un pied d’égalité. Même si, par définition, ils ne font pas partie de notre équipe permanente. Nous collaborons avec la fondation Sprank. Il s’agit d’une organisation pour les personnes souffrant d’un handicap mental. Elles viennent parfois ici pour coller des étiquettes. Si quelqu’un leur demande où ils travaillent, ils répondent fièrement : « Chez Stolk Flora ». Et à juste titre.