Slow food, slow coffee, slow living… Aujourd’hui, certains cultivateurs se mettent aussi aux méthodes de culture lente. La pépinière Horizon en fait partie. Le point commun de toutes ces tendances lentes ? Qualité et savoir-faire. Le meilleur matériel génétique comme point de départ pour des kalanchoés extrêmement forts et un large choix de plantes d’intérieur.
Savoir-faire à l’horizon
La qualité ne vient pas toute seule. En 1989, Tony Demuynck a créé la pépinière Horizon. Son hectare de culture de kalanchoés a grandi jusqu’à devenir 7 hectares de culture en serre et 4 hectares de culture en plein air. Le directeur général Wouter Busschaert nous fait un tour d’horizon de quelques moments clés de leur parcours. Wouter connaît bien Floréac. Il y a travaillé pendant pas moins de 18 ans. « J’ai endossé différentes fonctions. Juste avant mon passage chez Horizon, j’étais responsable des ventes pour la France. J’ai participé à l’élaboration de ce magazine et je l’ai fait connaître aux clients », dit-il fièrement. « J’ai vécu de belles années chez Floréac, mais je voulais être plus proche du produit. En outre, mes racines se trouvent dans l’agriculture. Lorsque j’ai vu l’opportunité d’être à la tête d’une pépinière en pleine expansion, je n’ai pas hésité. »
Qualité dans les gènes
Avec sa culture de kalanchoés, la pépinière est sur la bonne voie depuis des années. Après l’orchidée, c’est la plante d’intérieur fleurie la plus vendue en Europe. Comment reconnaître un kalanchoé Horizon ? « À sa longue floraison et ses fleurs aux couleurs vives. C’est le résultat d’une génétique danoise extrêmement forte. Pour l’obtenir, nous collaborons avec QUEEN, ni plus ni moins le sélectionneur danois le plus grand du monde. »
Sur la vague du succès des plantes vertes d’intérieur
Il y a une dizaine d’années, le kalanchoé a été rejoint par le dipladenia, une plante d’intérieur à fleurs tropicales qu’Horizon cultive et vend à l’échelle locale. C’était le prélude au grand changement qui a eu lieu il y a cinq ans.
« Au fur et à mesure de notre croissance et de l’ajout de serres, nous avons élargi notre gamme pour inclure les plantes vertes d’intérieur. Nous avions remarqué qu’elles étaient très demandées par les clients. Notre pièce maîtresse est le calathea, cette plante rencontre un franc succès dans tous les intérieurs. Sur les trente espèces qui existent, nous en avons sélectionné quinze. »
Horizon ne choisit pas ces quinze espèces au hasard. La qualité et la satisfaction du client priment toujours. Si cela nécessite un processus de production plus intensif, alors Horizon n’hésite pas à investir pour répondre aux besoins de sa clientèle. Cette approche explique sa position forte sur le marché. « La qualité commence par le matériel génétique de départ, c’est pourquoi nous ne coopérons qu’avec les meilleurs sélectionneurs de plantes belges. Nous cultivons nos calatheas plus lentement que, par exemple, les cultivateurs néerlandais. Mais cette méthode lente donne une plante qui est plus facile à entretenir, qui dure plus longtemps et se distingue des autres par la couleur de ses feuilles. C’est exactement ce que le consommateur exigeant recherche aujourd’hui. »
Énergie verte et cogénération
Ce consommateur critique exige aussi une plante cultivée de manière durable. Comment Horizon aborde-t-il cette question ? « Pour le chauffage et l’éclairage de nos serres, nous travaillons avec un système de cogénération. Avec le surplus d’énergie, nous pouvons approvisionner les ménages du quartier. De plus, nous avons obtenu les certificats les plus stricts, tels que MPS-GAP, GRASP et MPS-SQ. Nous recyclons notre eau. Pour nous, c’est la base. Mais tout se résume à un principe : si une pépinière veut perdurer, il faut innover tous les jours, oser changer et passer à la vitesse supérieure. »
Floréac comme compagnon de route
Suivre les tendances, répondre aux besoins des clients, faire preuve de créativité… La pépinière Horizon et Floréac sont sur la même longueur d’onde depuis le premier jour. Cette collaboration leur donne des ailes. « Je connais Floréac comme ma poche. Vous êtes comme un fidèle compagnon de route, même si je travaille maintenant du côté des produits. D’ailleurs, Tony, le fondateur d’Horizon, a également travaillé chez Floréac il y a longtemps.
« J’apprécie Floréac parce qu’ils ne recherchent jamais les gains rapides, mais se concentrent sur une collaboration à long terme »
Wouter Busschaert
En tant que partenaires, nous savons ce que nous pouvons attendre les uns des autres. Ce que j’apprécie par-dessus tout, c’est que Floréac ne recherche jamais les gains rapides, mais se concentre sur une collaboration à long terme. Ensemble, on réfléchit à l’avenir. Inversement, j’ai également apporté une partie de leur vision à Horizon. Nous partageons les mêmes valeurs. »
Que recherche le consommateur ?
Pour terminer, parlons tendances. Comment Wouter voit-il l’avenir ? « Le kalanchoé comme plante de jardin promet encore beaucoup de croissance. De plus, les plantes vertes d’intérieur continuent de marquer les intérieurs branchés. Le jeune consommateur recherche surtout des plantes moins courantes. Pour nous rapprocher d’eux, nous avons récemment ouvert un pop-up store où nous vendons directement aux particuliers. Idéal pour tâter le terrain et sonder leurs attentes. »