Into jungle of ethnic? Stadsnomaden of rustzoekers? Bij elke doelgroep een passend assortiment. Da’s de achterliggende filosofie van Kolibri Company, het huismerk van OK Plant. Met de immer stralende Phalaenopsis in de hoofdrol en tijdloze groenplanten in een nevenrol. In het decor van bijpassende potten en andere home-accessoires. Enter de wereld van de Nederlandse kwekerij.
Gedreven door een groen hart
Jaarlijks produceert OK Plant meer dan 4.700.000 hoogwaardige orchideeën en 1.300.000 seizoensproducten. Getallen die doen duizelen. Tel hierbij ook nog eens de bijpassende sierpotten en trendy home-accessoires en je hebt een succesverhaal dat in 1990 begint.
In dat jaar neemt Rob Olsthoorn samen met zijn partner Desiree de kwekerij van zijn vader over in De Lier. In het begin ligt de focus op Saintpaulia, oftewel het Kaaps viooltje. In 2004 krijgt Rob de kans een veel grotere kavel te kopen. Een kantelpunt. Rob en Desiree voelen aan dat er niet veel toekomst zit in Saintpaulia en gaan op zoek naar een alternatief: de Phalaenopsis. Op dat moment een grote hype in potmaat 12. Ze willen iets anders en begint de experimenteren met potmaat 9 cm. Maar, size isn’t everything. Een hoogwaardige plant verdient ook hoogwaardige toegevoegde waarde. Met dat plan in het achterhoofd leggen ze de fundamenten van een nieuwbouwproject.
Een beslissing die OK Plant geen windeieren legt. Ze nemen een hoge vlucht en in 2011 en 2016 volgen nieuwe overnames.
Creatieve kruisbestuiving
Wat maakt jullie assortiment nu zo bijzonder? Thijs van der Valk, commercieel verantwoordelijke, legt uit. “Naast 101 variëteiten aan orchideeën produceren we ook groene planten. Enkele jaren geleden zagen we immers dat de populariteit van de orchidee afnam en groene planten net erg in trek waren. Waarom die twee dan niet combineren? Dat idee, gekoppeld aan bijpassende sierpotten en andere woonaccessoires, was een match made in heaven. Een nieuw sterk consumentenmerk werd geboren: Kolibri Company, een kruisbestuiving tussen Little Kolibri Orchids, Little Lizard Greens entrendy sierpotten uit onze Kolibri Home collectie.”
Acht woonsferen
Lotte van Marrewijk, marketingmedewerker pikt hierop in. “Wat ons sterk typeert, is onze creativiteit. Niet voor niets telt onze marketingafdeling drie medewerkers die de markt verkennen op zoek naar de allerlaatste interieurtrends. Daarnaast doen we een beroep op een extern bureau dat voor ons de hypes in de gaten houdt. Al die trends vertalen we naar acht verschillende woonsferen. In onze showroom dompelen we klanten in die verschillende sferen onder, zodat ook zij op hun beurt met tonnen inspiratie naar huis terugkeren.”
Klanten ontzorgen
Die klantgedrevenheid is een belangrijke drijfveer voor OK Plant. Thijs: “We denken mee met de klant. We bieden een totaaloplossing. Een concrete toepassing zijn onze Mix & Match displays. Een kant-en-klaar verkoopsmeubel met orchideeën naast bijpassende potten. De consument vindt alles op één plek en kan zo à la carte zijn eigen compositie samenstellen. Door planten en potten samen te presenteren, spelen we in op het gebruiksgemak voor de klant. Meubel inclusief watergeefsysteem in de winkel schuiven en klaar. Da’s een mooi voorbeeld van hoe wij onze klanten willen ontzorgen.”
“Bovendien ondersteunen we onze klanten ook met winkelcommunicatie”, gaat Lotte verder. “Zo bezorgen we hen POS materiaal aan, waaronder moodboards, banners en flyers. Daarnaast bieden we onderscheidende collecties aan met elk een eigen unieke verhaal.”
Het Nieuwe Telen
OK Plant innoveert niet alleen met de manier waarop ze hun assortiment samenstellen en op de markt brengen. Innoveren betekent ook duurzaam kweken. Zo hebben ze alle MPS-certificaten en nemen ze deel aan het Planet Proof Programma. En dat is nog niet alles.
Lotte: “We passen ‘Het Nieuw telen’ toe. Deze innovatieve teeltstrategie houdt in dat de kas wordt ontvochtigd door droge buitenlucht. Een besparing van 15% energie ten opzichte van reguliere ontvochtigingsystemen. Daarnaast houden we de warmte buiten door speciale buitenschermen op onze afkweekkassen. Op dagen dat het niet te zonnig is, kunnen ze open en genieten onze planten van natuurlijk licht. In de opkweek werken we met sandwichgevels en zo besparen we 10 keer meer energie dan met glas. Verder recirculeren we 100% van ons voedingswater en wekken 950 zonnepanelen 285 KW op. Om je een idee te geven: hiermee kan je maar liefst 80 huishoudens bevoorraden.”
Floréac denkt mee
OK Plant werkt van bij zijn ontstaan samen met Floréac. Straffer nog, dat ze nu uitpakken met een zo’n sterk assortiment planten en sierpotten, hebben ze misschien wel te danken aan Floréac. Lotte legt uit. “OK Plant is gestart met Saintpaulia. Floréac was destijds één van de grootste klanten en toen de plant onder druk stond, hebben ze mee nagedacht over hoe we die planten toch weer aantrekkelijker konden maken. Uitkomst was de start van een sierpottenlijn. We hebben toen zelfs een speciaal draagtasje laten ontwikkelen. Met persoonlijke communicatie en het sparren van ideeën hebben we de kiem gelegd van een vertrouwensband die er nu nog steeds is. Je weet gewoon dat ze hun belofte nakomen.”
Dat het tussen beide partijen klikt, vertelt deze anekdote. Enkele jaren geleden werd OK Plant uitgenodigd door Floréac. Op het programma stond een bedrijfsbezoek. Door een akkefietje op de weg duurde de rit zes uur in de plaats van de geplande twee uur. En toch werd het gezellig. Time flies when you’re having fun.
Kolibri krijgt een staart
Tot slot blikt Lotte nog even vooruit naar de trends. “Ik denk dat de klant nog meer gevoed wil worden met relevante informatie en content. Wat we ook zien is dat duurzaamheid en maatschappelijk verantwoord consumeren hoog op de agenda staan. De consument leeft bewuster en wil weten waar de plant vandaan komt.”
Het verhaal van OK Plant is nog lang niet ten einde. Begin dit jaar breidde OK Plant zijn assortiment uit met 12 cm Phalaenopsis. Een vruchtbaar gevolg van de overname van Leerdam Orchids. Kolibri Orchids is dus een telg rijker en Kolibri Home krijgt een vernieuwd assortiment 12 cm sierpotten.
