Soixante-quinze. C’est le nombre de bougies qui orneront le gâteau d’anniversaire de KP Holland l’année prochaine. Le secret de leur réussite ? La combinaison unique de la production, de la multiplication et de la sélection de Kalanchoe, Spathiphyllum et Curcuma. Sans oublier leur rôle de pionnier en matière de durabilité. Pim van der Knaap, directeur commercial, nous fait découvrir les coulisses de l’entreprise.
La spécialisation dans l’excellence
Revenons un instant au début. En 1950, Jan van der Knaap commence prudemment à cultiver des légumes. Rapidement, il passe aux plantes en pot. À partir de 1970, la deuxième génération a pris le relais. Chaque fils s’est spécialisé dans une culture particulière. L’un dans le Kalanchoé, l’autre dans le Spathiphyllum et le troisième dans le Curcuma. Cette fixation sur un produit particulier portera plus tard ses fruits.
Aujourd’hui, la troisième génération est aux commandes. Les cultures sont restées les mêmes, mais la structure de l’entreprise est légèrement différente. Pim explique. « Par exemple, je suis responsable de tout ce qui touche au commerce, mon frère de toute la production et mon neveu de l’ingénierie et des TIC. Une évolution logique. Comme nous avons acquis une connaissance approfondie de chaque culture, nous nous sommes arrogé une part de marché importante ces dernières années. En outre, il y a vingt-cinq ans, nous avons commencé à sélectionner de nouvelles variétés dans chaque groupe de produits. Cela nous a donné une position solide, une base solide pour continuer à croître et, qui sait, peut-être ajouter un nouveau groupe de produits.
Contrôler le marché avec une gamme de produits distincts
KP Holland a commencé à faire de l’élevage parce qu’il n’était pas satisfait du matériel génétique fourni. Peu à peu, ils ont fait de même pour les autres. Ne sont-ils pas en train de se tirer une balle dans le pied ? « Au contraire », explique Pim. « Nous sommes responsables des produits que nous mettons sur le marché. Si un produit ne marche pas bien, il revient comme un boomerang. C’est d’ailleurs ainsi que nous contrôlons le marché. Autre avantage : nous pouvons tester la nouvelle variété dans deux environnements. À la fois chez nous et chez d’autres producteurs. Une situation privilégiée si l’on veut introduire de nouvelles variétés sur le marché.
Nous disposons ainsi d’une gamme solide, moins sensible aux maladies et aux parasites, avec une durée de conservation plus longue et des fleurs plus robustes. Chaque culture se distingue à sa manière. Dans la sélection des Spathiphyllums, par exemple, nous mettons l’accent sur la génétique sans pollen. Résultat ? Vous obtenez un produit plus propre qui ne laisse pas de poudre blanche derrière lui. Moins de pollen signifie également moins de réactions allergiques. Et quoi d’autre encore ? Les plantes attirent moins de thrips, ce qui signifie que les producteurs de ces variétés ont besoin de beaucoup moins de pesticides.
Pour le Kalanchoé, l’accent est mis sur une belle tête de fleur pleine, avec beaucoup de bourgeons et des feuilles fermes. La longue période de floraison, d’environ huit semaines, est également un critère important.
Et puis il y a notre Curcuma. Dans ce domaine, nous sommes le seul éleveur au monde. Comment en est-on arrivé là ? Mon grand-père était un homme du monde. Lorsqu’il a débarqué en Thaïlande, il est immédiatement tombé amoureux du curcuma. Après l’avoir testé et l’avoir lentement développé, il en a fait un marché. Aujourd’hui, pas moins de deux millions de Curcumas sont produits en Europe.
S’accélérant mutuellement
KP Holland est synonyme de « Plant Excellence ». Une promesse qu’ils tiennent non seulement avec leur gamme de produits de haute qualité, mais aussi avec leur façon de travailler ensemble. « Nous ne vendons pas seulement un produit, nous vendons de la confiance. Nous voulons être un véritable partenaire, réfléchir et chercher des solutions ensemble. Je pense que c’est là que réside la clé de l’avenir. C’est pourquoi nous sommes également affiliés à The Accelerators, un collectif d’entreprises de floriculture qui prennent l’initiative de rendre la chaîne plus durable. Nous essayons de nous accélérer les uns les autres, et par extension l’ensemble du secteur, sur des questions telles que l’empreinte écologique, la biodiversité, l’énergie, etc. Parce qu’en fin de compte, nous devons le faire ensemble. En se parlant et en partageant les meilleures pratiques, on s’encourage mutuellement à passer à l’étape suivante« .
« Parce qu’en fin de compte, nous devons le faire ensemble. En se parlant et en partageant les meilleures pratiques, on s’encourage mutuellement à passer à l’étape suivante. »
Pim van der Knaap, directeur commercial
Culture 100% verte
La durabilité est depuis longtemps une priorité pour KP Holland. Par exemple, l’entreprise recycle presque tout, produit sa propre énergie et est connectée au réseau de chaleur géothermique. En matière de sélection, la résistance aux maladies est une caractéristique cruciale qui réduit le besoin de produits phytosanitaires. C’est la base, mais ils font beaucoup plus. « Nous faisons des essais pour cultiver sans tourbe. Mais il reste encore du chemin à parcourir. Nous avons également lancé un projet avec quelques producteurs de kalanchoés. Notre objectif ? Une culture 100 % verte. Rassembler toutes les connaissances, les données et les idées pour parvenir à une culture sans ressources. »
Tisser des liens sur le terrain de football
Se donner les moyens d’agir. Communiquer de manière transparente sur les données. C’est ce qui caractérise non seulement KP Holland mais aussi Floréac. Cela explique pourquoi la coopération remonte à si longtemps. « Geert Floré nous rendait souvent visite ici. Et vice versa, nous nous rendions parfois en Belgique. Mon père Aad s’est récemment souvenu d’une belle anecdote. Nous avions l’habitude de jouer au football avec notre équipe contre celle de Floréac. Avec l’inévitable barbecue et la bière belge à la clé. (rires) Aujourd’hui aussi, la coopération est fermement basée sur la confiance mutuelle. Ruud, notre gestionnaire de comptes, et Lisette, la responsable des achats de Floréac, se rencontrent régulièrement pour échanger des informations. Il en résulte un plan d’action solide comme le roc. En outre, nous partageons une vision numérique progressiste.
Les personnes d’abord
Pas de KP Holland sans les 150 équivalents temps plein qui y travaillent aujourd’hui. Certains y ont même fait toute leur carrière. Cela en dit long sur une entreprise. « Nos collaborateurs sont au centre de nos préoccupations. Nous voulons être un endroit où les employés peuvent se développer. Bien sûr, nous vivons dans une réalité économique et nous devons tenir compte de la rentabilité et de l’efficacité. Les tâches répétitives peuvent être automatisées, par exemple. Si c’est le cas, nous nous engageons auprès de nos employés. Que veulent-ils ? Quels talents veulent-ils utiliser ? En fait, nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour que nos collaborateurs restent avec nous.
Nos efforts ne se limitent pas à nos sites néerlandais. Nous sommes également propriétaires d’une entreprise de bouturage en Ouganda. Depuis plus de 15 ans, nous y produisons des boutures de Rosalina Kalanchoe de haute qualité. Pour chaque bouture vendue, une partie du montant est versée à un fonds d’investissement caritatif. Avant notre arrivée, il n’y avait rien à cet endroit. Aujourd’hui, 500 familles ont un revenu et il y a un village avec des équipements importants comme une petite école et un médecin. Les travailleurs peuvent bénéficier d’un petit-déjeuner et d’un déjeuner gratuits et il y a une garderie.
La mise en place d’un système de développement durable
Enfin, un regard sur l’avenir. « Je remarque que les jeunes, surtout depuis Corona, font beaucoup de choses avec les plantes et les fleurs. C’est très bien. Pour le secteur lui-même, il est important que tout le monde tire le chariot de la durabilité. Je comprends que c’est un obstacle pour certains producteurs, mais il faut faire le pas. Commencez par une chose, l’empreinte écologique par exemple. Et travaillez ensemble. Ce n’est qu’en unissant nos forces que nous pourrons nous développer.