Saviez-vous que plus de 90 % des plantes d’agrumes proviennent d’Ostroplant ?
Le fournisseur de toute cette beauté est notre partenaire régulier pour les plantes méditerranéennes de Sicile et des Pouilles depuis 2008. Ou comme ils le disent eux-mêmes : « Nous sommes vos yeux en Sicile et dans les Pouilles ». Entretien avec Kurt Heyrman et Stefano Scirè d’Ostroplant.
Un vent nouveau en provenance de Sicile
Ostroplant a été fondée au sein du groupe Floré en été 2008 par Kurt Heyrman et Viviana Valenza. Jusqu’alors, Floréac opérait indirectement en Sicile par l’intermédiaire d’un autre exportateur. En tant que vendeur, Kurt se rendait parfois dans la région avec des clients, mais il restait souvent sur sa faim. « Comme nous n’étions présents que sporadiquement, nous ne pouvions pas vraiment nous faire une idée des producteurs », se souvient-il. « Et après la visite, nous n’avions pas d’approvisionnement durable pendant la saison. Je me suis dit que nous pouvions faire mieux. Sous l’impulsion d’un gros client, Floréac m’a alors demandé de développer une société de négoce en Sicile ». Et c’est ce qui s’est passé. Le nom vient de l’esprit de Viviana et fait référence à l’Ostro, le vent chaud du sud qui souffle sur son Marsala natal.
Italien avec une touche belge et allemande
Les premières années, tout se faisait à deux. D’un petit appartement où il n’y avait qu’un fax, un ordinateur et un téléphone, Ostroplant s’est lentement développé pour devenir l’acteur stable qu’il est aujourd’hui. En 2011, Stefano Scirè a rejoint l’entreprise. « Je suis né et j’ai grandi en Allemagne, mais j’ai toujours voulu retourner dans le pays de mes parents, où nous séjournions chaque été. Lorsque l’occasion s’est présentée, je n’ai pas hésité un instant. » Avec son flair italien et sa fiabilité allemande, il s’est avéré être la personne idéale pour poursuivre l’expansion d’Ostroplant.
Plantes et fruits méditerranéens
Dès lors, l’entreprise connaît une croissance régulière, notamment en prospectant activement le marché allemand et en élargissant la gamme sicilienne avec des produits des Pouilles (sud de l’Italie).
Les produits phares restent les agrumes de toutes formes et tailles, complétés par un large éventail de plantes de terrasse et d’intérieur. Pendant les périodes plus calmes, Ostroplant propose également un petit assortiment de fruits. Pendant les mois d’hiver, il s’agit principalement d’oranges et de mandarines, et en été de pastèques. « C’était une conséquence logique de nos exportations de plants d’agrumes », explique Stefano. « Les clients nous ont demandé si nous pouvions fournir des fruits en même temps que les plantes. Cela nous a permis de présenter un assortiment très varié. De plus, cela nous permet de livrer tout au long de l’année ».
Posséder la chaîne
Aujourd’hui, en collaboration avec un partenaire logistique, nous opérons à partir de deux halls de chargement. Cela s’explique par la répartition géographique des zones de production en Sicile. Au total, Ostroplant emploie cinq personnes. C’est relativement peu pour une entreprise qui connaît une telle croissance, mais c’est un choix délibéré, explique Kurt. « Depuis le début, nous faisons tout nous-mêmes : les achats, les ventes, l’administration, la logistique. Nous avons l’ensemble de la chaîne entre nos mains. Cela nous rend flexibles et bien assortis. Stefano, Pierpaolo et moi-même nous occupons principalement de la vente, mais nous participons également à d’autres tâches, comme la gestion des commandes et le chargement des installations. Le plus grand avantage est le lien étroit avec les producteurs locaux. « Nous sommes constamment sur la route avec les producteurs, ce qui nous permet d’être toujours au courant de l’offre actuelle et les producteurs ressentent également notre présence et notre contrôle. Nous sommes les yeux de nos clients, ce qui nous permet de les servir avec rapidité et souplesse. »
Boost grâce à Floréac
Grâce à un ancrage local et à un service personnalisé, la clientèle s’est développée, surtout en Allemagne, mais aussi en France, au Danemark, en Autriche, en Belgique, aux Pays-Bas et en Angleterre. « La coopération avec Floréac et son réseau y a certainement contribué », déclare Stefano. « Nous leur devons en particulier les contacts avec l’Angleterre et le Danemark, ainsi que les actions qu’ils organisent avec les grandes chaînes. Kurt ajoute que la coopération avec Floréac est unique. « Même si Ostroplant est aujourd’hui autonome, nous étions au départ une société sœur. Ce contact étroit s’est maintenu. Par exemple, les vendeurs de Floréac se rendent parfois en Sicile avec leurs clients.
Le développement durable en tête des priorités
L’interaction avec des informations transparentes porte ses fruits. Ostroplant ne revêt pas seulement une importance stratégique pour les clients, mais aussi pour les cultivateurs. « Grâce à nos courtes lignes de communication avec l’Europe du Nord-Ouest, nous savons ce que les clients attendent et quelles sont les normes en vigueur. Nous partageons ces informations avec les producteurs afin qu’ils puissent réagir en conséquence. »
Les attentes du marché évoluent rapidement. La floriculture doit devenir plus durable. Comment les producteurs siciliens réagissent-ils à cette évolution ? « Comme en Belgique ou aux Pays-Bas, ils sont conscients de l’importance de la durabilité », explique Kurt. « Mais les conditions ici sont très difficiles. Un agrume ou un palmier a besoin de cinq ans avant d’être livré. Pendant toute cette période, les plantes sont exposées aux éléments de la nature, y compris aux fortes chaleurs. Les producteurs parviennent de plus en plus à utiliser des produits alternatifs pour éviter les pesticides conventionnels. Grâce à ces efforts, ils obtiennent les mêmes certificats que leurs collègues d’Europe du Nord.
En outre, nos pots sont fabriqués en plastique recyclable et recyclé et sont de plus en plus exempts de carbone. En outre, les producteurs parviennent de plus en plus à cultiver des plantes pauvres en tourbe, voire sans tourbe. Et comme nous n’avons pratiquement pas besoin de réchauffer, nous consommons déjà moins d’énergie.
Aussi naturel que possible
« La prise de conscience des producteurs s’est considérablement accrue ces dernières années », ajoute Stefano. « Ils sont de plus en plus conscients que de nombreux produits sont nocifs, non seulement pour la planète, mais aussi pour leur propre santé. C’est pourquoi ils s’efforcent de fournir le produit le plus naturel possible ».
Parfaitement imparfait
La tendance verte a clairement pris de l’ampleur, mais Kurt et Stefano soulignent tous deux l’importance d’un changement général d’attitude. De nombreux clients et consommateurs n’acceptent plus les plantes imparfaites. Un fruit ou une feuille avec une tache est déjà un motif de réclamationCela doit changer, pensent-ils. Les consommateurs doivent comprendre que la culture respectueuse de l’environnement va de pair avec l’acceptation des imperfections de la nature. Les plantes et les fruits peuvent avoir une tache. C’est la seule façon de rendre le secteur véritablement durable.
