2024 kan nu al niet meer stuk voor Sjaak van Schie B.V., producent van hoogwaardige Hydrangea. Begin dit jaar wonnen ze de prestigieuze International Grower Of The Year (IGOTY) Award in de categorie Young Plants. De kers op de taart na meer dan veertig jaar duurzaam telen. Commercieel directeur Mike van Schie geniet vandaag nog na.
Wereldspeler met een dorpse mentaliteit
Toen de familie van Schie op 23 januari 2024 naar het Duitse Essen trok, hadden ze nog geen flauw vermoeden dat ze in de prijzen zouden vallen. “We hadden in 2022 al een belangrijke landbouwprijs gewonnen in Portugal”, legt Mike enthousiast uit. “Maar de IGOTY, oftewel de Oscar van de sierteelt, is toch van een andere orde. Onze concurrenten bestonden uit wereldspelers uit bijvoorbeeld Azië. Uiteindelijk bleek dat de jury vooral getriggerd was door ons businessmodel en kennisdeling. ‘Een wereldspeler met een dorpse mentaliteit’, zo stond het in hun verslag. Wij behandelen immers elke klant alsof die behoort tot onze Hortensia-familie. En blijkbaar gaf dat de doorslag voor deze prijs. Een moment om in te kaderen. Heel symbolisch want we stonden met heel de familie op het podium. Voor mijn vader Sjaak was dit de kroon op het werk na 44 jaar met passie kweken.”
Van Anjers naar Hortensia’s
Tijd om even 44 jaar terug in de tijd te duiken. Toen startte Sjaak van Schie een anjerkwekerij in Kwintsheul. Begin jaren 90 begon de anjermarkt aanzienlijk te veranderen. Hij zocht naar een locatie in het buitenland en vond die in Portugal. De grootste ommezwaai volgde in 1999. Meer en meer focuste hij zich op de teelt van Hortensia’s. Hij startte met afkweek en groeide vervolgens door naar jonggoed, stekken en veredeling. Een strategie die vandaag haar vruchten afwerpt. Sjaak heeft ondertussen een stap opzij gezet. De nieuwe generatie Roel en Mike van Schie staan aan het roer, bijgestaan door de Portugese CEO Fidélio Alegria. De laatste jaren werd immers grondig geïnvesteerd in deze locatie.
Ultramodern kweken onder de Portugese zon
“Onze locatie in Portugal is uitgegroeid tot een ultramodern en duurzaam bedrijf. Vooral het stekken gebeurt hier. Het voordeel van deze locatie? De koele nachten in combinatie met veel zonuren. Klimatologisch is dat een troef. We kunnen immers energievrij telen. Het stekmateriaal wordt dan in Nederland of in Portugal zelf verder opgekweekt tot halfwas planten. Om je een idee te geven: we produceren zo’n 24 miljoen stekken. Komt overeen met 45% van het totale areaal van jongplant Hortensia’s die in heel Europa geproduceerd worden.”
HiBreeding: het beste van twee werelden
De rassen die Van Schie op de markt brengt, onderscheiden zich door hun uniformiteit, stevigheid en houdbaarheid. Allemaal eigenschappen waar de veredeling op selecteert. “We zijn daar in 2000 mee begonnen. Eerst met andere veredelaars. In 2017 hebben we de krachten gebundeld met Hydrangea-specialist The Mastergrowers. We waren al een tijdje aan het onderzoeken hoe we elkaar konden versterken en in 2017 is daar het bedrijf HiBreeding uit ontstaan. Waar ik trouwens productmanager van ben. Ons doel? Kwaliteit en prestatie. We spelen erg in op de kwekerservaring. In de eerste plaats door te zorgen dat de plant makkelijk te telen is. Zo krijgt de teler, zelfs bij een foutje in het groeiproces, toch de garantie dat het eindresultaat mooi zal zijn. Vergevingsgezinde planten noemen we dat.”
Life’s a hype
Tijd om even in te zoomen op Van Schie’s assortiment. “We verkopen alle macrophylla’s en tellers onder ons eigen merk Hy-pe. Het Hy-pe Unique assortiment bestaat uit Hortensia’s met een ‘wow factor’. Ze onderscheiden zich door hun bloemkleuren of door de vorm van de bloembladeren. Denk aan dubbelbloemige of dubbelkleurige planten. Of bloemen met een zwarte steel. We bieden ze aan in verschillende potmaten, het gros is 14 en 23 maar ook potmaat 29 en 9,5 zitten in ons assortiment.
Daarnaast is er het Hy-pe Original assortiment. Hier vinden klanten rassen van HiBreeding, op kleur. Het gaat om bollen (mophead) en tellers (lacecap) in de kleuren blauw, roze, rood en wit.
En dan ons nieuwste concept: de Hy-pe Grow Your Own, een onderdeel van het Hy-pe Original assortiment. Deze jonge Hortensia kan de consument zelf poten en opkweken tot bloeiende plant. We onderscheiden ons van gelijkaardige concepten doordat het gaat om HiBreeding-rassen met bloeizekerheid. Deze hortensia geeft altijd nieuwe knoppen, los van de periode waarin de consument de plant snoeit.”
Samenwerken met Floréac
Nog even terug naar de prijs. De jury prees Van Schie omdat ze zo gedreven zijn in het delen van kennis. Mike licht toe. “Wereldwijd hebben we Whatsapp-groepjes met andere telers waarin we onder andere foto’s en relevante info delen. We gaan ook vaak langs bij klanten om te kijken hoe alles groeit. Ook daaruit leren we bij. Kortom, je groeit pas door de krachten de bundelen. Kijk maar naar de samenwerking met Floréac Bleiswijk. Via hen beleveren we Dobbies en zijn we overgestapt van standaard leveringen naar daghandellijnen. Met succes: je ziet de verkoop in de winkel jaarlijks toenemen. Een resultaat dat we alleen maar samen kunnen bereiken. Door veel rond de tafel te zitten en open te communiceren. Wat gaat goed, waar kunnen we nog een tandje bijsteken?”
Maatwerk dankzij automatisatie
“Samenwerken met klanten verloopt vandaag vlotter dankzij onze investering in automatisering. Zo sorteren en leveren we Hortensia’s af met het geavanceerde planthandelingsyssteem van WPS. Alle planten worden per soort hoogte en kleur beoordeeld en vervolgens via geselecteerde routes naar de diverse afleverstations getransporteerd. Grootste troef? Maatwerk. We kunnen on the spot sturen op verkoop, teelt en aflevering.”
Toekomst kleurt emissievrij
Tijd voor een blik op de toekomst. De sierteelt moet verduurzamen. Op zich is de Hortensiateelt niet zo belastend voor het milieu. Vooral omdat ze in Portugal gekweekt worden onder gunstige weeromstandigheden. Maar Van Schie doet ook andere inspanningen. “We hebben duizend vierkante meter zonnepanelen. Deze laten ons toe om ook in de zomer energievrij te telen want onze koelcellen draaien dan op zonne-energie. Verder recycleren we ons water en gebruiken we dankzij ons waterreservoir 50% minder water. Uiteraard selecteren we in de veredeling ook op eigenschappen als ziekteresistentie waardoor er minder of geen gewasbescherming gebruikt moet worden. Of veredelen we rassen die we niet moeten afremmen in groei en remstoffen dus niet meer nodig zijn. We zetten ook meer in op pluimhortensia’s omdat die hittebestendiger zijn en doorbloeien.
Verder experimenteren we met veenvrij telen. Kanttekening: niet alle klanten zijn hier klaar voor. Nog niet, maar hier komt vast wel verandering is. Als bedrijf willen we hierin een voortrekker zijn. Niet wachten tot de regering maatregelen oplegt, maar nu handelen. Ons streefdoel? Tegen 2035 emissievrij telen. De wereld een mooiere plek maken. Onze missie is niet voor niets We colour the world with passion.”