« Les plantes grimpantes : la solution oubliée au problème du climat ». La base de la pépinière de plantes grimpantes van der Starre semble modeste. Mais ne vous y trompez pas. Si Bart et Teun van der Starre s’en chargeaient, les façades des villes et des entreprises seraient bientôt obligatoirement colorées en vert. Et à juste titre. Avec eux, nous faisons le point sur les nombreux avantages des plantes grimpantes.
Une progression lente
Le fondateur Bart van der Starre revient sur les débuts de l’entreprise en 1982. « Mon père travaillait dans l’ingénierie et j’ai vite su que je voulais autre chose. J’ai fréquenté l’école d’horticulture et, à 17 ans, j’y avais déjà vu clair. Travailler pour un patron ne me convenait pas et j’ai donc commencé à travailler à mon compte à dix-neuf ans ». Un processus d’essais et d’erreurs au cours duquel il dit avoir fait tout ce qu’il était possible de faire de mal. Deux ans plus tard, son cousin Bert l’a rejoint.
Au début des années 1990, la pépinière a été contrainte de déménager. D’un hectare, elle passe subitement à trois hectares et demi et à une ferme ultramoderne pour l’époque. « Nous avons été la première entreprise à recycler les eaux de cultures. Ainsi, aucun produit phytopharmaceutique ne se retrouvait dans les eaux de surface. Nous avons également été les pionniers du secteur en ce qui concerne le système de flux et de reflux.
Pionnière en matière de durabilité
Aujourd’hui, la pépinière s’étend sur 20 hectares. Mais le souci de l’écologie n’a pas changé. Van der Starre est un pionnier plutôt qu’un suiveur. Depuis le 1er janvier 2023, par exemple, il n’utilise plus de produits phytosanitaires chimiques. « Cela fait des années que nous réduisons notre contrôle chimique », explique Bart. « En 2023, nous avons décidé de passer complètement à la protection verte des cultures. L’année a été difficile, car nous étions depuis longtemps confrontés à des champignons. Mais nous avons réussi. Il est donc tout à fait possible de se passer de la lutte chimique. »
Le sang, la sueur et les larmes leur ont coûté. Mais comment le prouver au client et au consommateur final ? C’est pourquoi les frères van der Starre ont frappé à la porte de MPS. Bart : « En collaboration avec Tuinbranche Nederland, Intratuin, PAN Nederland et Stichting Natuur en Milieu, nous avons mis au point un nouveau certificat avec MPS, qui inclut également le contrôle. Le certificat MPS Greener Grown entre en vigueur le 1er janvier 2024 et fonctionne selon un système à trois étoiles. Il donne aux producteurs la possibilité de passer progressivement à un contrôle naturel des cultures. Pour rendre le certificat encore plus décisif, des inspections auront lieu jusqu’à six fois par an. »
Outre MPS Greener Grown , van der Starre est également certifié MPS A+, MPS GAP et MPS Productproof et GRASP. L’entreprise fait également des efforts dans d’autres domaines pour minimiser l’empreinte écologique de ses aliments pour animaux. Bart en donne quelques exemples : « Nous utilisons le moins d’énergie possible. Nos plantes peuvent supporter un peu de gel, mais en hiver, nous préférons les mettre dans la serre pour des raisons de sécurité. Ici, nous ne chauffons qu’à partir d’une température de -3 C°. Auparavant, cette température était de 2 °C. En chauffant en dessous de zéro, nous économisons maintenant jusqu’à 90 % d’énergie. Nous conduisons également des voitures électriques autant que possible. Spécialement pour le marché anglais, nous cultivons sans tourbe. Tous les pots sont fabriqués à partir de matériaux recyclés à 100 % (PP NIR scannable), idem pour nos étiquettes photo qui peuvent être recyclées en même temps que les pots. »
Les plantes grimpantes comme solution aux problèmes climatiques
Les plantes grimpantes sont donc cultivées de manière durable, mais le levier le plus écologique est la plante grimpante elle-même. Ou la solution oubliée au problème climatique, comme ils la décrivent eux-mêmes. Le cheval de bataille du fils Teun van der Starre, qui prend la parole. « Les plantes grimpantes jouent un rôle crucial dans la végétalisation des villes. Plus encore que les arbres. En effet, les recherches montrent que les plantes grimpantes absorbent et libèrent beaucoup plus de CO2 et d’O2 par m2 que n’importe quel arbre. Sans parler de la capture des particules, de l’absorption de l’eau, de la régulation de la température et de la biodiversité.
Ces recherches, menées par l’université technologique de Delft, se poursuivent et nous les soutenons. C’est ainsi que nous faisons le lien entre quarante ans d’expérience en matière de culture et les connaissances scientifiques. Vous pouvez planter des arbres, mais cela coûte de l’argent et ils prennent beaucoup de place. En revanche, les plantes grimpantes sont bon marché et faciles à planter. De plus, elles sont belles. Pensez aux guirlandes vertes dans des villes comme Gand et Anvers ».
Les façades vertes comme élément obligatoire des bâtiments
Pour encourager l’utilisation de plantes grimpantes au sol comme façades vertes, nous avons développé le concept de « UrbanClimbers ». Nous fournissons des plantes grimpantes et des structures pour la végétalisation verticale des bâtiments. Notre ambition ? Faire en sorte que les façades vertes soient obligatoirement intégrées dans la conception des bâtiments. Pour ce faire, nous travaillons avec des architectes, des gouvernements, des horticulteurs, etc. Nous participons à la phase de conception, fournissons des supports spécialement conçus, donnons des conseils sur l’amélioration du sol, la fertilisation et l’entretien. Et surtout, nous vous conseillons sur les plantes grimpantes les mieux adaptées. Pas une seule espèce, mais plusieurs, de sorte que le sol reste sain et que la biodiversité augmente. »
Un monde vert commence toujours par soi-même. Les connaissances acquises par M. van der Starre dans le cadre du concept UrbanClimbers sont également mises à la disposition des clients. Ils ont développé les « Climby’s » spécialement pour les jardineries. Grâce à des dessins humoristiques sur les étiquettes, ils décrivent les avantages d’une variété particulière. Le consommateur voit en un coup d’œil quelles plantes grimpantes conviennent le mieux à son jardin et à ses besoins.
Travailler avec des entreprises de qualité comme Floréac
Dès le début, la proximité avec les clients a été importante pour M. van der Starre. « Lorsque j’ai commencé il y a quarante ans, les plantes grimpantes étaient présentées de manière peu soignée dans les jardineries », explique Bart. « C’est pourquoi nous développons avec soin des concepts qui présentent nos plantes de manière attrayante dans le commerce de détail. La qualité est toujours au premier plan. C’est aussi la raison pour laquelle nous nous entendons si bien avec d’autres partenaires comme Floréac. Vous reconnaissez le même dynamisme. Nous travaillons ensemble depuis une dizaine d’années et nous nous sentons très bien les uns les autres. Ensemble, nous cherchons à optimiser l’ensemble du processus jusqu’à l’étalage du client. Surtout en période de forte activité.
CO2 positif pour l’avenir
Pour conclure. Pourquoi Bart et Teun se rendent-ils chaque jour à la crèche avec une énergie débordante ? « Parce que nous avons le meilleur travail qui soit. Nous sommes l’un des rares secteurs à produire du CO2. Parce que nous sommes des poumons verts et que nous prenons soin de l’avenir de la génération actuelle et surtout de la prochaine. Teun abonde dans le même sens : « J’ose dire que nous détenons la clé de l’écologisation des villes. Et ce, de manière efficace et peu coûteuse. Parce que vous ne pouvez pas planter des arbres partout, une plante grimpante peut, en principe, le faire. Et vous vous en sortirez pendant au moins 50 ans. »