Imaginez un instant. Une oasis de nénuphars magnifiquement fleuris, entourée d’un étang verdoyant et de plantes d’aquarium. Et tout cela sur une surface de 15 hectares. C’est tout simplement ce que vous trouverez aux Pays-Bas, dans la pépinière de plantes aquatiques Moerings à Roosendaal. Avec plus de huit millions de plantes par an, elle est la plus grande d’Europe. Avec le représentant René Verspuij, nous nous plongeons dans l’histoire de cette pépinière.
Du coin oublié à la lumière des projecteurs
Il y a plus de 30 ans, les premières graines de Moerings ont été plantées. Ronald Moerings aide à vendre les plantes aquatiques que son oncle cultive par hobby. Il les apporte aux jardineries locales, mais constate qu’elles cachent les plantes aquatiques dans un coin désert du magasin. Ronald s’est dit qu’il y avait mieux à faire. Et il imagine un concept avec le souci de la présentation. Quelques instants plus tard, son oncle lui laisse la pépinière et la Waterplant Nursery Moerings est née. Aujourd’hui, c’est la plus grande d’Europe.
« À l’époque, Ronald était particulièrement doué pour présenter les plantes aquatiques de manière attrayante. Il est malheureusement décédé il y a neuf ans, mais son expertise et son rêve sont toujours présents dans l’entreprise. La présentation de nos plantes reste une priorité absolue. Nous fournissons des tables de vente accueillantes, des bannières avec des photos d’ambiance, des photos des plantes en fleurs… Et nous aidons les jardineries à prendre soin des plantes. Tout cela pour que les plantes soient mises en valeur sur le lieu de vente. Et ce, pendant toute la saison des plantes aquatiques : de fin février à octobre ».
Le plus grand assortiment d’Europe
Soixante espèces de nénuphars, près de trois cents plantes d’oxygène et d’étang différentes, des plantes d’aquarium … Moerings dispose du plus grand assortiment de plantes aquatiques en Europe.
Les plantes sont disponibles dans des pots de différentes tailles, allant de P9 à P25. Ils composent également des paniers de mélange pour les étangs de patio et vendent les plantes dans des boîtes pour les paysagistes.
« Et nous renouvelons sans cesse notre gamme. Pour les nénuphars, par exemple, les clients veulent de plus en plus de fleurs et de moins en moins de feuilles. Nous continuons à les sélectionner pour répondre à cette demande. Le Nymphaea Colorado en est un bon exemple. Alors que chez le nénuphar indigène, Nymphaea Alba, les fleurs poussent entre les feuilles, chez cette espèce, elles dépassent de cinq à dix centimètres de la surface de l’eau. Les fleurs sont ainsi beaucoup plus visibles.
Nous alimentons nos plantes avec un maximum de lumière naturelle. Le résultat : des couleurs d’une grande intensité. – René Verspuij
Les Nymphaea Tropical blue et les Nymphaea King of the Blues sont d’autres fleurons de notre collection. Ces nénuphars tropicaux portent de magnifiques fleurs de couleur lavande d’avril à novembre. Bientôt, ils pourront même continuer à fleurir tout au long de l’hiver. Chez Moerings, nous sommes en train de mettre en place la culture des nénuphars tropicaux. Nous sommes déjà très avancés, mais nous devons d’abord procéder à d’autres tests. S’ils passent tous les tests pendant un ou deux ans, nous les commercialiserons. C’est passionnant !
Flux et reflux
Un assortiment moderne d’une pépinière moderne. Car l’endroit où les plantes aquatiques sont cultivées est également innovant. Ceux qui pensent qu’une pépinière de plantes aquatiques est toujours sous l’eau se trompent.
« Les personnes qui visitent la pépinière pour la première fois sortent invariablement leurs bottes. Jusqu’à ce qu’ils arrivent aux plantes et constatent qu’elles ne sont pas du tout inondées. Ils ont alors du mal à se retenir de rire. Étrange, pensez-vous ? Pas du tout. Notre pépinière fonctionne selon un système de flux et de reflux. Pendant la journée, lorsque nos collègues travaillent dans la pépinière, tout est sec. Le soir, nos pompes se mettent en marche et l’eau coule vers nos plantes jusqu’à ce qu’elles soient immergées d’une dizaine de centimètres. C’est un excellent système, car il rend le travail de nos collaborateurs beaucoup plus agréable et efficace et les plantes elles-mêmes peuvent parfaitement se passer d’eau pendant un certain temps. En outre, il est respectueux de l’environnement, car nous n’utilisons que l’eau de pluie que nous recueillons nous-mêmes.
Feuilles inaltérables
« Une autre idée fausse à propos de notre pépinière est que nous cultivons les plantes à l’intérieur. C’est tout le contraire : nos plantes sont toujours à l’extérieur. Et c’est un atout considérable. En effet, grâce à la lumière naturelle, nos plantes produisent des feuilles aux couleurs incroyablement stables. Rouge intense, vert, jaune, blanc… Toute cette lumière naturelle a également une influence positive sur le développement des fleurs et des bourgeons de nos plantes.
« Pas moins de 12 hectares de notre pépinière sont ainsi en plein air. Nous disposons également de trois hectares de serres. C’est là que nos plantes arrivent juste avant d’être livrées au client. Afin d’offrir à nos plantes la meilleure lumière possible pendant cette période d’attente, nous travaillons avec une lumière diffuse. Ainsi, il n’y a jamais d’ombre dans notre complexe de serres et nos plantes continuent à rehausser leurs couleurs ».
Efforts durables
Moerings s’efforce d’offrir ce qu’il y a de mieux à ses usines, à ses clients et à ses employés. L’entreprise fait également de gros efforts en matière de développement durable. Par exemple, tous les chariots de transport sont électriques et l’énergie provient de panneaux solaires. Ils n’ont pratiquement pas besoin de chauffer leurs serres. Le gel suffit et, grâce au verre diffus, il se réchauffe rapidement.
« En tant que plus grand producteur de plantes aquatiques, nous devons rester à la pointe du développement durable. Plus encore, nous devons être les premiers à nous conformer aux nouvelles directives. La tourbe, par exemple, est déjà interdite en Angleterre et le sera bientôt chez nous aussi, car elle est trop dommageable pour l’environnement. C’est pourquoi nous sommes à la recherche de mélanges plus durables et tout aussi efficaces. Comme la fibre de coco et l’argile.
Nous n’utilisons pratiquement pas de pesticides, mais des animaux pour lutter contre les parasites. Comme les canards. Ils nagent tranquillement parmi nos plantes et gardent les lentilles d’eau sous contrôle.
À l’avenir, nous souhaitons également réduire notre utilisation de plastique. Une alternative aux pots en plastique est le carton résistant à l’eau ou la fibre de coco. Pour l’instant, ces alternatives sont encore trop chères. Jusqu’à ce que nous trouvions la meilleure solution, nos clients peuvent nous renvoyer les barquettes vides avec une consigne et nous recyclerons le plastique ».
Une collaboration précieuse
Un fournisseur durable. C’est avec lui que Floréac aime travailler. Et l’affection est réciproque. « Notre collaboration avec Floréac fonctionne comme une machine bien huilée depuis 15 ans. À l’automne, nous nous concertons. Quels sont les clients et leurs besoins ? Comment pouvons-nous proposer nos plantes de manière optimale ? Des moments de concertation toujours précieux. Floréac joue ainsi le rôle d’intermédiaire entre nous et le client final. Grâce à eux, nous restons à l’écoute et pouvons répondre aux souhaits du client. Floréac nous ouvre également les portes de nouveaux marchés. Comme les Français, que nous aurions du mal à atteindre sans Floréac ».
Jardins verts
Enfin, nous jetons un coup d’œil sur l’avenir. « Là où dominaient les jardins étriqués avec beaucoup de carreaux, on assiste aujourd’hui à un retour aux jardins naturels. Sans béton, avec plus de verdure et plus d’eau. C’est plus frais, meilleur pour la diversité et franchement plus beau. Lorsque j’entre dans la pépinière après sept heures du soir, j’ai l’impression d’être dans un magasin de bonbons. Tout est en fleur : les iris, les fleurs de cygne, l’orchidée japonaise… À part et quelques grenouilles, c’est le calme plat. Et là, je me dis que c’est le plus beau métier que l’on puisse imaginer ».