Automne gris et terne ? Pas avec un skimmia de la pépinière Snepvangers dans le jardin. Il y a plus de quarante ans, l’entreprise familiale a adopté cet arbuste ornemental polyvalent. Un amour qui ne se dément pas. On le remarque partout. Par leur recherche constante de plantes de qualité, par leur service à la clientèle et par l’attention qu’ils portent les uns aux autres et au monde qui les entoure.
Le scoring avec le Skimmia
Mark Boemaars, copropriétaire, a apporté sa contribution à la pépinière alors qu’il n’avait que 13 ans. En fait, il ne l’a jamais quittée. Après quelques activités annexes, il est devenu le bras droit de Stephan Snepvangers depuis 2015. C’est avec passion qu’il parle de l’entreprise et de ses débuts. « En 1983, Jan et Corrie Snepvangers, les parents de Stephan, ont fondé la pépinière. Jan a rapidement eu le don de cultiver des lots uniformes en pots. Une méthode qui n’était pas très connue, mais qui s’est avérée payante. Aujourd’hui, quelque 1,2 million de plantes quittent la pépinière chaque année. Cinquante pour cent d’entre eux sont des skimmia japonica. Nous cultivons également d’autres arbustes ornementaux tels que pieris, camellia, leucothoe et viburnum tinus. 70 % de nos ventes sont concentrées sur l’automne, complétées par quelques arbustes à floraison printanière comme le forsythia, le prunus, le pieris, le nandina et le camelia ».
Un guichet unique pour l’automne
Une gamme très large pour l’automne. C’est aussi le point fort de Snepvangers. Alors que de nombreux fournisseurs proposent des produits pour le printemps, Snepvangers donne de la couleur à l’automne. « Nous sommes connus pour être un guichet unique pour nos clients. À une seule adresse, ils peuvent acheter un vaste assortiment d’automne, et ce dans presque toutes les tailles de pots. Les clients savent également qu’ils peuvent s’attendre à une qualité optimale de notre part. C’est pourquoi nous cultivons nous-mêmes une grande partie de nos produits, le reste provenant de fournisseurs avec lesquels nous travaillons depuis des années. »
Caméléon d’hiver dans le jardin
Revenons un instant sur leur fleuron, le skimmia. Qu’est-ce qui rend cette plante si spéciale ? « Sa polyvalence. Les skimmias mâles ont des feuilles d’un vert profond qui se colorent magnifiquement de diverses teintes chaudes en automne, et les boutons floraux surprennent à chaque fois. Les skimmias femelles développent des baies rouges à la fin de l’automne, ce qui les rend très populaires à la période de Noël. Au début du printemps, les abeilles se régalent du nectar des baies. De plus, ce sont des plantes robustes qui ne nécessitent pas beaucoup de soins. »
Rendre le monde plus vert ensemble
Le skimmia nécessite une culture froide. Ce n’est que par temps extrêmement froid qu’un chauffage supplémentaire est nécessaire. Moins de chauffage signifie moins d’impact sur l’environnement. Car c’est aussi une force motrice importante pour la pépinière. « Nous travaillons depuis des années sur la durabilité. Par exemple, nous recueillons l’eau de pluie et la réutilisons pour la culture. Nous étendons cette pensée circulaire à nos pots de fleurs, qui sont fabriqués à partir de matériaux recyclés et qui, en même temps, ne génèrent pas de déchets plastiques. Nous n’utilisons que des méthodes biologiques pour lutter contre les parasites. Comme nous travaillons encore beaucoup à la main, nous sommes proches de nos cultures et pouvons procéder à des ajustements proactifs. Nous utilisons des abeilles pour polliniser nos skimmias. Nous sommes également fiers de notre certification, qui comprend MPS-A, MPS-GAP et MPS-SQ ».
La chose la plus importante dans notre entreprise, ce sont nos employés. La semaine dernière, nous avons célébré le 35e anniversaire d’un employé. Cela en dit long. Les gens sont fiers de travailler pour nous. Nous montrons également notre visage en dehors des murs de notre entreprise. Par exemple, nous soutenons des initiatives locales comme les jeunes de l’équipe de football et divers autres clubs pour les jeunes et les seniors de notre quartier.
Une relation durable avec Floréac
Snepvangers ne vit donc pas sur une île. Les relations durables avec d’autres fournisseurs et clients sont une priorité pour eux. Il en va de même pour la coopération avec Floréac. « C’est en partie grâce à Floréac que nous pouvons nous développer la force de la coopération : chacun sait clairement ce qu’il peut attendre de l’autre. Les accords sont toujours respectés. Des deux côtés. Par exemple, nous ne commercerons jamais directement avec les clients de nos partenaires. À l’inverse, Floréac est étroitement associé à nos activités. Notre communication est ouverte et directe. Et c’est ce qui me plaît ».
Poursuivre la croissance
Nous avons un regard sur l’avenir. Comment Mark voit-il l’évolution de l’entreprise ? « La pépinière est littéralement en train d’exploser et il est donc prévu de construire de nouveaux bâtiments plus grands et plus innovants. Nous avons également l’intention d’aller encore plus loin dans le domaine de la durabilité. Dans cette optique, nous continuons à affiner notre gamme en mettant l’accent sur les plantes qui résistent à l’eau et à la sécheresse. C’est maintenant qu’il faut agir : penser à la prochaine génération ».
Qu’en est-il de la génération suivante ? Y en a-t-il une qui soit prête à reprendre l’entreprise familiale ? « J’ai trois jeunes enfants, deux filles et un fils. Stephan a deux fils plus âgés. Les fils de Stephan travaillent parfois déjà dans la pépinière, les miens préfèrent pour l’instant jouer parmi les plantes ou dans la serre et aiment beaucoup le lait chocolaté de la cantine » (rires).
En attendant, nous continuons à travailler avec la bonne équipe actuelle. C’est pour cela que je travaille. Travailler dans la verdure et avec des gens, on ne peut pas trouver mieux, n’est-ce pas ?
