Bij Bloemenkwekerij Meuleman draait alles om kleur, kwaliteit en vooruitdenken. Wat ooit begon als een groentebedrijf, groeide uit tot een familiale kwekerij met een sterke reputatie in bolchrysanten én een steeds breder assortiment bloeiende potplanten. Vandaag zetten Dries Meuleman en Lies Bryon, samen met de vorige generatie, verder in op flexibiliteit, digitalisering en efficiëntie. Niet om de grootste te worden, wel om klanten nog beter te ontzorgen. Vanuit Jabbeke leveren ze aan klanten in België en ver daarbuiten, met dezelfde gedrevenheid waarmee het ooit begon: planten kweken waar klanten op kunnen rekenen.
Meer dan chrysanten
Wie vandaag Bloemenkwekerij Meuleman bezoekt, merkt het meteen. Natuurlijk zijn er de indrukwekkende velden vol bolchrysanten waar de kwekerij al jarenlang om bekendstaat. Maar achter die kleurrijke najaarsklassieker schuilt ook een verhaal van ondernemerschap, vernieuwing en een jonge generatie die duidelijk vooruitkijkt.
Het verhaal begint bij Peter en Pascale Meuleman-Deschepper. Zij bouwden van nul een groentebedrijf uit, met kropsla in de winter en tomaten in de zomer. Toen de tomatensector het in de jaren negentig moeilijk kreeg, kozen ze voor een nieuwe richting: bolchrysanten. Een beslissing die de toekomst van het familiebedrijf zou bepalen.
Vandaag staan Dries Meuleman en zijn echtgenote Lies Bryon mee aan het roer. Als tweede generatie bouwen ze verder op de stevige basis van hun ouders, maar geven ze tegelijk hun eigen invulling aan de toekomst van de kwekerij.
De kracht van een breed assortiment
Hoewel de chrysant nog altijd het uithangbord van Meuleman is, beseften Dries en Lies al snel dat klanten steeds meer zoeken naar gemak, spreiding en een breder aanbod.
De eerste stap richting potplanten kwam eerder toevallig. Een vertegenwoordiger kwam langs met een tray gerbera’s en Dries en Lies waren meteen verkocht. Wat begon met 4.000 jonge gerberaplanten, groeide stap voor stap uit tot een ruimer assortiment waarmee de kwekerij klanten gedurende een langere periode kan beleveren.
Vandaag bestaat het aanbod naast bolchrysanten onder meer uit Gerbera Patio, Garvinea, Dahlia, Helianthus, Rudbeckia, Echinacea, Salvia, Coleus, Begonia, hangpotten, terraspotten en diverse seizoensproducten.
Die verbreding is geen toeval. Ze past in een duidelijke visie: klanten ontzorgen. Door meerdere productgroepen aan te bieden, wordt Meuleman voor klanten een partner waarop ze langer en breder kunnen rekenen.
Chrysanten blijven de basis
Toch blijft de bolchrysant de plant waarmee alles begon. Al meer dan 25 jaar vormen chrysanten de rode draad doorheen het bedrijf. Het seizoen loopt van juli tot oktober, met een aanbod dat doorheen de jaren steeds verder werd verfijnd.
Waar vroeger vooral klassieke kleuren gevraagd werden, ziet Dries vandaag meer interesse in bijzondere tinten, bicolors, tricolors en thematische mixen. De chrysant blijft volgens hem een sterke plant voor het tuincentrum: veel volume, veel kleur en een lange sierwaarde.
“Door ons assortiment te verbreden kunnen we onze klanten veel langer ontzorgen. Dat is vandaag onze grootste meerwaarde.”
Dries Meuleman
Om klanten een gespreid aanbod te kunnen garanderen, werkt Meuleman bewust in blokken. Door bepaalde chrysanten te verduisteren, kunnen ze de bloei beter sturen en de levering beter plannen. Zo ontstaat er geen piek waarin alles tegelijk klaar is, maar een vlotter ritme doorheen het seizoen.
Efficiënter werken, zonder identiteit te verliezen
De komende jaren investeert Meuleman verder in automatisering en logistiek. In 2027 staat een belangrijke vernieuwing gepland met de aanleg van een betonvloer en laadkades. Ook de eb- en vloedvloer speelt een belangrijke rol om efficiënter te werken en het zware werk te verlichten.
Toch willen Dries en Lies niet evolueren naar een bedrijf met één soort plant in één potmaat. Net het brede assortiment blijft hun sterkte. De uitdaging ligt niet in groter worden om groter te worden, maar in slim organiseren, flexibel blijven en de kwaliteit behouden waarvoor klanten hen kennen.
Ook waterrecuperatie wordt steeds belangrijker. Door klimaatverandering groeit de nood aan grotere watervoorraden. Daarom evolueert het bedrijf van een waterbassin van drie miljoen liter naar tien miljoen liter.
Duurzaam vooruitkijken
Duurzaamheid krijgt bij Meuleman een praktische invulling. Recupereren waar mogelijk, water hergebruiken, reststromen bekijken en stap voor stap zoeken naar betere oplossingen. De kwekerij beschikt over de gebruikelijke certificaten zoals MPS en GLOBALG.A.P. en kweekt vandaag al veenvrije bolchrysanten, al blijft dat volgens Dries een zoektocht.
Die nuchtere aanpak typeert het bedrijf: niet roepen, maar doen. Elke verbetering moet passen binnen de realiteit van de teelt, de kwaliteit en de klant.
Digitalisering als vanzelfsprekendheid
Ook op digitaal vlak kijkt de nieuwe generatie vooruit. Aanbieden via Floriday, Plants on Cloud, WhatsApp en andere digitale kanalen hoort voor Dries en Lies bij de manier waarop de sector evolueert.
Waar sommige oudere kwekers die digitalisering als lastig ervaren, zien zij vooral voordelen. Een digitaal aanbod is duidelijker, actueler en minder foutgevoelig. Zeker bij een breed assortiment is dat een belangrijke troef.
“Flexibel blijven en inspelen op de markt is vandaag minstens even belangrijk als goed kunnen telen.”
Dries Meuleman
Samen de markt op
Voor Dries en Lies blijft een goede samenwerking met partners zoals Floréac essentieel. Niet alleen om producten te verkopen, maar ook om gerichter kansen te zoeken in de markt. Goede communicatie, actuele beschikbaarheid, sterke productfoto’s en regelmatig overleg met verkopers maken volgens hen een duidelijk verschil.
Ook klanten ontvangen op de kwekerij of samen producten tonen, kan helpen om nieuwe opportuniteiten te creëren. Want soms moet je planten gewoon zien om overtuigd te zijn.
Jong, dynamisch en flexibel
Waar zijn Dries en Lies vandaag het meest trots op? Op het gevoel na een geslaagd seizoen. Op het harde werk dat loont. Op klanten die terugkomen. En op een bedrijf dat klaar is voor de toekomst zonder zijn familiale karakter te verliezen.
Zelf omschrijven ze Bloemenkwekerij Meuleman als jong, dynamisch en flexibel. Een kwekerij die zich aanpast aan nieuwe situaties, kansen durft te grijpen en positief naar de sector blijft kijken.
Of het nu gaat om chrysanten, gerbera’s, hangpotten of een nieuwe productgroep: bij Meuleman blijft dezelfde ambitie centraal staan. Kwaliteitsvolle planten kweken, klanten ontzorgen en stap voor stap blijven groeien.