Denk aan een kamerplant en ze hebben het. Het assortiment van Plant World is groot. Van unieke begonia’s tot tropische palmen en Peperomia’s. Alles om uw woning kleur te geven. Want een plant in huis, dat is pas echt geluk. Sales manager Maik Duindam neemt ons mee in het verhaal van de kwekerij.
Van drie naar één sterke kwekerij
Wie al langer in de sector zit, kent ongetwijfeld nog Van der Arend Tropical Plantcenter, JoGrow en Smit Kwekerijen. Drie sterke kwekerijen met elk hun unieke kweeksoorten. In 2022 besluiten ze de krachten te bundelen en gaan ze verder onder de naam Plant World. Vandaag telt Plant World 23 hectare aan kassen en werken ze samen met kwekerijen uit Azië, Afrika en Midden-Amerika. En dat allemaal met één missie voor ogen: unieke en inspirerende planten kweken met passie en vakmanschap.
“Vanuit één sterk bedrijf presenteren we een breed assortiment aan kamerplanten”, begint Maik. “Daarbij vinden we het belangrijk om, naast een betrouwbare basis, onze klanten te blijven verrassen met nieuwe soorten een uitstekende kwaliteit. Want planten zijn goed voor ons welzijn, en brengen plezier in een woning. Als kwekerij is dat onze grootste drijfveer: woongeluk ontkiemen met onze unieke en kwaliteitsvolle planten.”
Unieke plantsoorten uit de hele wereld
Het unieke assortiment van Plant World krijgt vorm in 85 kwekersgerechtelijke plantsoorten. “We hebben een eigen afdeling Product Innovation (PI) waar we nieuwe plantsoorten ontwikkelen, experimenteren met kruisingen en nieuwe productlijnen. Zo ontstaan onze eigen afgeschermde soorten. Daarnaast werken we ook nauw samen met telers in het buitenland, vooral in Costa Rica, Thailand en Zuid-Afrika. Is er daar een nieuwigheid? Dan zijn wij de eersten die dat weten.”
Naast innovatie is ook kwaliteit een van de belangrijkste pijlers van Plant World. “Kwaliteit begint bij het uitgangsmateriaal. Of dat nu van Afrika, Costa Rica, het labo of een stekleverancier komt. De binnenkomende planten of stekken moeten van topkwaliteit zijn. Hiervoor hebben we specifieke afspraken met onze leveranciers op vlak van hoogte, dikte, kwaliteit zaden of stekken … Voldoen de planten niet aan onze eisen? Dan komen ze hier niet binnen. Als de planten uit het buitenland komen, dan laten we ze verpakken in houten kratten. Die proppen wij niet tjokvol, integendeel, we houden meer ruimte voor de plant zodat er minder kans is op beschadigingen. Wij betalen liever hogere transportkosten dan planten te kweken die kwaliteit verliezen onderweg.
In onze kwekerijen zelf behandelen we onze planten met de grootste zorg. We laten ze groeien op natuurlijke wijze. Zonder haast. Dat kan omdat we veel data bijhouden over de verkoop en teeltduren van onze planten. We weten ongeveer wanneer welke plant verkoopt en hoe lang hij erover doet voordat hij verkoopklaar is. We spelen hierop in en geven de plant rustig de tijd te groeien tot een sterk doorworteld exemplaar. Dit alles gebeurt onder de aandachtige blik van onze telers. Geen camera’s, maar echt mensenwerk. Elke teler heeft zijn eigen productgroep waarin die gespecialiseerd is.”
Populaire planten
Tijd voor een blik op het assortiment van Plant World. “Ons assortiment is zodanig uitgebreid dat klanten eigenlijk alles kunnen bestellen om hun hele kamerplantafdeling te vullen met een mooi aanbod. We hebben zo’n 150 verschillende soorten tropische planten en er zitten meer dan 4000 artikelen in ons assortiment. Onze potmaten gaan van 5,5 tot 30 centimeter. We stellen ook interessante plantenmixen samen en ontwikkelen verschillende collecties zoals de Eden Collection en concepten zoals Adorable Little Plants.”
Met zo’n breed assortiment is een paar planten uitlichten moeilijk. Maar Maik doet een poging. “De Brighamia, bijvoorbeeld, is een van onze pareltjes. Het is een soort palm op een kleine stam. En uniek in zijn soort, want dit is een van onze 85 beschermde soorten. Nog zo een voorbeeld is de Begonia Ferox, ook wel ‘Troll’ genoemd. De stekeltjes op de bladeren doen denken aan de knots van een trol, maar ondanks zijn gekke verschijning is het een populaire plant. Over het algemeen zijn bonte planten met bladtekeningen momenteel erg gewild. Mensen houden van kleurrijke planten. Onze Begonia’s en Alocasia’s zijn daar een goed voorbeeld van.”
Samenwerken op lange termijn
“Alles wat je aandacht geeft, groeit”, zegt Maik stellig. En dan heeft hij het niet alleen over de planten. Ook de samenwerkingen met klanten, leveranciers en telers behandelt Plant World met alle zorg. Enige vereiste? Hun partners moeten, net als zijzelf, denken aan de langere termijn. Verder kijken dan vandaag en alvast de zaadjes planten voor morgen. Deze visie delen ze onder andere met Floréac.
“We werken nauw samen met Floréac. Samen duiken we de diepte in op strategisch vlak. Waar hebben hun klanten behoefte aan? Waarom verkopen sommige planten beter dan andere? Waar liggen de kansen? Dankzij Floréac blijft ons assortiment groeien en spelen we nog beter in op de wensen van de eindklant. Daarnaast voert Floréac een ambitieus duurzaamheidsbeleid. Ons als kweker betrekken ze hier nauw in. Samen kijken we hoe we Plant World nog meer kunnen vergroenen.”
Groene inspanningen
“Want we leveren al heel wat duurzame inspanningen. Zo kweken we volgens het NatuGrow-system, wat staat voor natuurlijk telen. We gebruiken al jaren amper nog chemische bestrijdingsmiddelen en kiezen in de plaats voor preventieve biologische gewasbescherming, zoals roofmijten en sluipwespen. En ook om de groei van bepaalde planten te remmen, zijn we nu volop aan het experimenteren met het grondmateriaal om het gebruik van remmiddelen te verminderen. Een grond met klei, bijvoorbeeld, zorgt ervoor dat een plant minder vocht kan opnemen, waardoor die compacter blijft. Een ander voorbeeld van natuurlijk telen is dat we onze planten op een donkere dag geen extra energie geven. Weinig zonnestralen, betekent dat de plant in rust staat. En dat laten we ook gewoon toe. Dit natuurlijk telen heeft niet alleen zijn voordelen op duurzaamheidsvlak, maar zorgt er ook voor dat onze planten bestand zijn tegen een stootje. Ze gaan langer mee en blijven langer mooi.”
Het blijft niet bij natuurlijk telen, ook op andere vlakken levert Plant World inspanningen. “Al twee van onze locaties zijn volledig veenvrij, voor de andere locaties zitten we aan zo’n 65 procent. Daarnaast proberen we zo weinig mogelijk aardgas te gebruiken. Zo verwarmen we onze kassen in Kwintsheul al volledig op aardwarmte. Hierdoor telen we daar volledig C02 neutraal. Ook meer en meer van onze locaties krijgen zonnepanelen en overal vangen we regenwater op en hergebruiken we water en meststoffen. Op vlak van verpakkingen, proberen we eenmalige trays te verminderen en meer in te zetten op meermalige trays, die de klant na gebruik opnieuw kan inleveren.”
Op een rooskleurige toekomst
Met trots blikt Maik vooruit op de toekomst van de sector. “De sierteelt is bij uitstek een innovatieve sector. We krijgen het soms hard te verduren, bijvoorbeeld door de energiecrisis, prijsdruk, milieu-vereisten … Maar we laten het hoofd nooit hangen. We zetten er met z’n allen de schouders onder en gaan verder. Komen met nieuwe oplossingen. Zo produceren we met zo weinig mogelijk middelen een prachtig product. Een product dat mensen blij maakt en waarde toevoegt aan de maatschappij. Want zeg nu zelf: thuiskomen in een gezellig huis met mooie planten is toch een groot geluk?”
Facts & Figures
- Waar? Westland en Groningen (NL)
- Wat? (Sub)tropische kamerplanten. In totaal 22 miljoen planten per jaar.
- In dienst? 220 medewerkers, waarvan 185 FTE’s
- Certificaten? MPS-A, MPS-GAP, MPS-Productproof, MPS-SQ, GRASP
- Afzetmarkt? 650 klanten in Europa, voornamelijk tuincentra, bouwmarkten en bloemisten. Geen discount.