Kwekerij JK Plant kiest bewust niet voor de quick wins. Traag gaat ook. Tegelijk ligt de lat hoog voor dit jong en dynamisch bedrijf. Zowel voor hun exclusief assortiment kamer- en tuinplanten. Als voor de relaties met partners. Een connectie die rijpt op basis van vertrouwen. “Zo werk je samen toe naar de hoogst haalbare kwaliteit”, aldus mede-eigenaar Joram Kuijenhoven
Familiebedrijf met groeipotentieel
Officieel begon het voor JK Plant in 2010. Maar voor de echte wortels moeten we verder terug in de tijd. “De sierteelt is ons met de paplepel ingegeven”, legt Joram uit. “Onze vader had meer dan 35 jaar een tuin waarin hij onder andere Fresia’s teelde. In 2010 introduceerde mijn broer Jelle de potplanten. De echte start van JK Plant. Ik ben er vier jaar later bijgekomen.
Ons familiebedrijf is gestaag gegroeid. Eerst huurden we locaties waar we verschillende seizoensproducten kweekten. In 2014 volgde een eerste mijlpaal met de aankoop van de huidige locatie in Honselersdijk. Toen ging de bal pas echt aan het rollen. Vandaag kweken we Monstera’s, Dahlia’s, Araucaria Heterophylla en de Canna Cannova op drie locaties. In relatief korte tijd zijn we gegroeid van twee naar ruim vijf ha.”
Kwaliteit vraagt tijd
De kamer- en tuinplanten die JK Plant kweekt, hebben één ding gemeen. Ze krijgen de tijd en de ruimte om te groeien. Joram licht toe: “Waarom we bewust voor deze aanpak kiezen? Omdat je zo mooiere en vooral sterkere planten krijgt. De Monstera bijvoorbeeld krijgt bij ons een 30% langere teeltduur als wat gangbaar is. Meteen nadat we hen gepoot hebben, zetten we ze tegen elkaar aan zodat de beschikbare ruimte optimaal benut wordt en de planen elkaar laten groeien. Na aan aantal weken zetten we ze uit elkaar. We doen dit zo vroeg mogelijk zodat de planten stevig worden en meer body krijgen.”
Extra zuurstof
Sterke planten op topniveau is niet het enige waarin JK Plant zich in onderscheidt van andere. Ook de variatie aan potmaten en de aparte uitstraling vallen op. Bovendien mogen ze zich op de borst slaan als enige kweker van Monstera’s onder de vlag van Air So Pure. “Vijf jaar geleden is dit label op ons pad gekomen. Eigenlijk door de Spathiphyllum. Die hadden we overgenomen van een andere kweker die de planten verkocht onder het label. We zijn toen op het idee gekomen om ook onze Monstera’s te laten testen. En zo geschiedde. Wat Air So Pure uniek maakt? Ze verhandelen enkel planten waarvan het wetenschappelijk bewezen is dat ze sterk luchtzuiverend zijn. Meer nog: ze halen ook schadelijke stoffen uit de lucht en verbeteren de luchtkwaliteit.”
Dahlia en Canna
Naast Montstera’s kweekt JK Plant ook Dahlia en Canna Cannova. “Wat 10 jaar geleden begon met 25.000 planten is nu opgelopen tot ruim 300.000 Dahlia’s per seizoen. Al deze planten worden opgekweekt in een Ton Sur Ton-pot. We werken samen met Dümen Orange, een leverancier van interessante genetica.
In de Canna-teelt mogen we ons ook steeds meer een gevestigde waarde noemen. We kweken deze in een 17 cm pot met de genetica van Takii, de Canna Cannova. Een mooie en doorbloeiende canna, wat haar onderscheidt van soortgenoten. Wij kunnen deze leveren met een zichtbare bloem erin, maar ook met een Collier. Bij deze laatste is de bloem nog niet zichtbaar aanwezig. Voordeel? Er kunnen meer planten op de kar en geen derving in de winkel. De consument kan zo zelf deze plant zien openbloeien in al haar pracht.”
Nordic Pine: meer dan een dennenboom
JK Plant zit niet stil. Dit najaar pakt de kwekerij uit met een eigen label: Nordic Pine. “I’m Pine, how are you?”, lezen we op Instagram. En dat zet meteen de toon voor dit nieuwe label. “We zijn zo goed als de enige op de markt die de Araucaria Heterophylla kweekt. Maar bijna niemand kan de naam juist uitspreken. Nordic Pine klinkt heel wat commerciëler. Wat deze plant zo bijzonder maakt? Zijn feestelijke uitstraling en zijn veelzijdigheid. In het winkelpunt koopt de consument hem opgetooid. Is de kerstperiode voorbij, dan geef je hem een plekje als groene kamerplant een plekje.”
Samenwerken in goede en slechte tijden
De Nordic Pine gaat kant-en-klaar naar de klant. Deze ontzorging typeert JK Plant. “De relatie met klanten staat centraal. We werken in partnership samen. En dat geldt ook voor Floréac. De laatste drie jaar is onze relatie intenser geworden. Ik vergelijk het vaak met een huwelijk. Je gunt elkaar iets in goede en slechte tijden. Een voorbeeld? Ik zorg voor een ruim aanbod wanneer er schaarste is op de markt. Omgekeerd neemt Floréac bij ons voldoende af op het moment dat er een overaanbod is. Vertrouwen en open communicatie zijn voor ons de sleutelwoorden. Doen er zich problemen voor, dan lossen we die samen op.”
Innovatieve sierteeltsector
Momenteel zitten we midden in een energiecrisis en het einde is nog niet in zicht. Hoe gaat JK Plant hiermee om? “Ik blijf voorzichtig optimistisch. De sector staat wel vaker voor hete vuren. In het verleden vonden we altijd een oplossing om die te blussen. Ook nu denk ik dat we innovatief uit de hoek zullen komen.
Op eigen terrein werken we met één WKK-installatie voor de drie vestigingen die onderling verbonden zijn. De rendabiliteit is hoger dan een gewone gasketel. Bovendien vangt dit systeem hoge pieken en dalen op in het elektriciteitsnetwerk, zodat particulieren niet merken van tekorten op de stroommarkt.
Ondertussen zitten we niet stil en houden we onze ogen open voor andere oplossingen. Persoonlijk ben ik ervan overtuigd dat we onze fossiele afhankelijkheid moeten afbouwen.
Duurzaamheid is trouwens een belangrijk thema binnen ons bedrijf. We beschikken over de nodige certificaten. Denk maar aan MPS A, MPS-GAP, MPS-SQ en Sedex. Verder bestrijden we zo veel mogelijk biologisch en hergebruiken we ons water.”
Optimistisch met een kanttekening
En tot slot de toekomst. Wat zie jij in je glazen bol, Joram? “Ik denk dat de groene trend nog wel een tijdje blijft voortduren. Waar ik een klein beetje mijn hart voor vasthoud, is de verschraling van het aanbod. Er verdwijnt een hele generatie kwekers waarvoor de opvolging voorlopig uitblijft. Wegens niet rendabel genoeg of ook door koudwatervrees. De timing zit niet mee om nu in de tuinbouw te stappen. Maar zoals ik al zei: we zijn een innovatieve sector, dus dit komt ook wel goed.”