Structuur op het werk, biodiversiteit thuis
Binnen Floréac is Leen Verleyen een vaste waarde als Backoffice Manager voor België en Nederland. Ze coördineert de teams die instaan voor aankoop en verkoopondersteuning en waakt over een vlotte, klantgerichte afhandeling van processen. In haar rol staan structuur, overzicht en nauwe samenwerking centraal.
Buiten de werkuren ligt haar focus op een andere vorm van organisatie: die van bijenvolken. Wat begon als een gedeelde interesse groeide uit tot een passie die perfect aansluit bij de groene sector waarin ze actief is.
Van interesse naar engagement
Het idee om te starten met imkeren ontstond eerder toevallig, via een oproep van de lokale imkersbond. Tegelijk waren Leen en haar gezin bezig met de aanleg van hun tuin. De link was snel gelegd: een tuin die niet alleen mooi is, maar ook functioneel voor biodiversiteit.
Samen met de buurman werd de stap gezet naar de eerste bijenkasten. Die samenwerking bleek essentieel. Imkeren is immers geen theorie, maar praktijk. Ervaring opbouwen, observeren en bijsturen staan centraal.
Leven in en rond de bijenkast
Vandaag staan er één tot drie bijenkasten in de tuin, afhankelijk van hoe de volken de winter doorkomen. Dat blijft een kwetsbare periode, met uitdagingen zoals de varroamijt en de druk van de Aziatische hoornaar.
Wanneer een volk uitvalt, wordt het opnieuw opgebouwd. Ofwel via aankoop, ofwel door zelf een aflegger te maken. Dat proces vraagt geduld, maar levert tegelijk veel voldoening op.
Wat blijft boeien: geen enkel seizoen is hetzelfde. Bijen passen zich continu aan, wat het imkeren dynamisch en leerrijk maakt.
Bijen als motor van biodiversiteit
De impact van bijen is aanzienlijk. Ze spelen een sleutelrol in de bestuiving van sierplanten, landbouwgewassen en wilde flora. Zonder bestuivers komt biodiversiteit onder druk te staan.
Voor een sector als de onze is die link evident. Wat in de tuin gebeurt, sluit naadloos aan bij wat we professioneel uitdragen.
Een tuin die werkt voor bijen
Bij de aanleg van de tuin werd bewust gekozen voor een breed en gespreid aanbod aan planten. Het doel: van het vroege voorjaar tot het najaar voedsel voorzien.
Bomen zoals linde, wilg en krentenboompje vormen een belangrijke basis. Aangevuld met vaste planten zoals echinacea, astrantia, lavendel en nepeta, die doorheen het seizoen bloeien.
Ook bloembollen spelen een rol, zeker in het vroege voorjaar wanneer voedsel schaars is.
Het resultaat is een tuin die continu in beweging is. Geen strak gemaaid gazon, maar een functioneel ecosysteem waar nectar en stuifmeel centraal staan.
Meerwaarde tot in de moestuin
Naast de siertuin is er ook een moestuin. Daar wordt het effect van bestuiving meteen zichtbaar. Gewassen zoals courgettes en bonen zijn afhankelijk van insecten.
Meer bijen betekent simpelweg een betere opbrengst.
De moestuin is tegelijk een leeromgeving. Voor de kinderen is de aanwezigheid van bijen vanzelfsprekend. Ze groeien op met kennis over natuur en dragen die ook actief uit, onder andere op school.
Wat maakt een tuin insectvriendelijk?
De principes zijn eenvoudig en toepasbaar, ook op kleinere schaal:
- Bloeiperiodes spreiden
- Variatie in beplanting voorzien
- Minder strak maaien
- Geen pesticiden gebruiken
- Ruimte laten voor natuurlijke zones
Zelfs met een beperkte buitenruimte kan je impact maken.
Van kast tot pot honing
Bij jonge volken blijft de honing in de kast als voeding. Sterkere volken leveren overschot op. Die honing wordt geslingerd, gerijpt en verwerkt tot een puur eindproduct.
Een kast kan jaarlijks 20 tot 40 kg honing produceren, die in kleine kring wordt verdeeld.
Starten met imkeren?
De belangrijkste tip: begin niet alleen. Aansluiten bij een imkersvereniging of samenwerken met een ervaren imker versnelt het leerproces aanzienlijk.
Favoriet van Leen
Als één plant overal een plaats verdient, dan is het lavendel. Sterk, aantrekkelijk voor bijen en visueel herkenbaar. Een logische keuze binnen elke bijvriendelijke beplanting.
Kort samengevat
Wat Leen thuis toepast, sluit perfect aan bij waar Floréac voor staat: werken mét de natuur, niet ertegen. Kleine ingrepen maken een groot verschil — voor bijen, voor biodiversiteit en voor de sector als geheel.